説明
食品添加物は食品に添加される物質で、幅広い機能を果たします。第一に、食品の色、香り、味を改善できます。たとえば、食品着色料は食品の色を魅力的にし、調味料は食品に独特の香りを与え、酸味料は食品の酸度を調整して味を良くすることができます。第二に、食品の保存期間を延ばすことができます。たとえば、防腐剤は微生物の増殖を抑制し、食品の腐敗を遅らせます。乳化剤は油と水を混ぜ合わせ、サラダドレッシングなどの製品を均一で安定したものにします。さらに、食品添加物にはビタミンB、カルシウム、鉄などの栄養強化剤も含まれます。これらは、食品の加工や保存中に失われた栄養素を補充したり、特定のグループの食事における特定の栄養素の欠乏を補ったりして、食品の栄養価を向上させることができます。しかし、食品添加物には多くの利点がありますが、過剰に使用すると人間の健康にリスクをもたらす可能性があります。そのため、さまざまな国でその使用を標準化するための厳しい規制が設けられています。