Dodatki do żywności to substancje dodawane do żywności, które pełnią wiele funkcji. Po pierwsze, mogą poprawić kolor, aromat i smak żywności. Na przykład barwniki spożywcze mogą nadać żywności atrakcyjny kolor, wzmacniacze smaku mogą nadać jedzeniu wyjątkowy aromat, a środki zakwaszające mogą regulować kwasowość żywności, aby poprawić smak. Po drugie, mogą wydłużyć okres przydatności żywności. Na przykład środki konserwujące mogą hamować wzrost mikroorganizmów i spowalniać psucie się żywności. Emulgatory pomagają mieszać olej i wodę, dzięki czemu produkty takie jak sosy sałatkowe są jednolite i stabilne. Ponadto dodatki do żywności obejmują również wzmacniacze odżywcze, takie jak witamina B, wapń, żelazo itp. Mogą one uzupełniać składniki odżywcze tracone podczas przetwarzania i przechowywania żywności lub uzupełniać niedobory określonych składników odżywczych w diecie niektórych grup, poprawiając w ten sposób wartość odżywczą żywności. Jednak chociaż dodatki do żywności mają wiele zalet, ich nadmierne stosowanie może stwarzać ryzyko dla zdrowia ludzi. Dlatego w różnych krajach obowiązują surowe przepisy mające na celu standaryzację ich stosowania.